La enfermedad del hígado graso está alcanzando proporciones pandémicas, sin embargo, rara vez se aborda este tema, especialmente dentro de la comunidad hispana/latina. A menudo denominada “epidemia silenciosa”, la enfermedad del hígado graso se produce cuando hay un exceso de grasa en el hígado (entre el 5% y el 10% del peso del hígado). Los síntomas suelen ser silenciosos hasta que se produce un daño hepático significativo.
Investigaciones revelan consistentemente que los hispanos tienen un riesgo desproporcionadamente alto de padecer esta enfermedad. Se estima que casi la mitad (48%) de los hispano-americanos tienen hígado graso, en comparación con el 25-33% de la población estadounidense total. Aunque la población hispana a menudo se aborda como un grupo homo-géneo, estudios recientes han identificado a los mexico-americanos como el subgrupo con la prevalencia más alta.
Los principales factores de riesgo asociados con el desarrollo de la enfermedad del hígado graso son la diabetes tipo 2 y la obesidad. Los hispanos tienden a tener tasas más altas de ambas condiciones. El
desarrollo de estas enfermedades está impulsado en gran medida por la dieta y la falta de ejercicio.
Un alto contenido de azúcar agregada, alimentos procesados y bajos niveles de actividad física con-tribuyen a ambas afecciones y, en última instancia, al hígado graso. El consumo de refrescos, jugos, bebidas deportivas e incluso cantidades moderadas de alcohol contribuyen aún más al riesgo.
Aunque estos factores no son exclusivos de los hispanos, la genética también desempeña un papel único. Una variante del gen PNPLA3 afecta de manera desproporcionada a esta comunidad, aumen-tando el riesgo de enfermedad hepática grasa.
La buena noticia es que, si se detecta a tiempo, la enfermedad del hígado graso puede revertirse con cambios en el estilo de vida, ya que actualmente no existe un tratamiento médico específico. Un buen primer paso es pedirle a su médico que evalúe sus niveles de enzimas hepáticas con una prueba de función hepática.
