El Sueño: Actividad Indispensable

El sueño es una actividad indispensable para todo ser humano, ya que nos permite rendir adecuadamente en nuestras actividades diarias.

En los recién nacidos, el sueño es una de sus actividades principales; de hecho, comer y dormir ocupan práctica-mente todo su tiempo. Más adelante, en los infantes y los niños en edad preescolar, cerca de la mitad del día se dedica a dormir, mientras que la otra mitad se destina al aprendizaje y al desarrollo. A medida que crecemos, el tiempo de sueño disminuye hasta alcanzar aproximadamente una tercera parte del día, dedicando las otras dos terceras partes al trabajo, las actividades sociales y la recreación.

El tiempo necesario de sueño depende de la edad. En recién nacidos (de 0 a 2 meses), se recomienda dormir entre 12 y 18 horas; en infantes (de 3 a 11 meses), entre 14 y 15 horas; en niños de 1 a 3 años, entre 12 y 14 horas; en edad preescolar (de 3 a 5 años), entre 11 y 13 horas; en edad escolar (de 5 a 10 años), entre 10 y 11 horas; en adolescentes (de 10 a 17 años), entre 8,5 y 9,5 horas; y en adultos, entre 7 y 9 horas.

La duración y la calidad del sueño determinan el descanso y la recuperación necesarios para nuestras actividades diarias. El sueño puede verse alterado por diferentes razones: no dormir el tiempo suficiente, tener dificultad para conciliar el sueño, presentar una mala calidad del sueño (por ejemplo, roncar o no recibir suficiente oxígeno durante la noche), despertarse con frecuencia o no sentirse descansado al despertar. Si alguna de estas situaciones se presenta en usted o en alguno de sus seres queridos, es recomendable consultar con su médico.

Algunas recomendaciones para mejorar el sueño

Para lograr un buen descanso, es importante sentirse seguro. Generalmente, este estado de seguridad se alcanza en el hogar y en la propia cama. En los recién nacidos, esta sensación suele asociarse con la cercanía de la madre. Sin embargo, es importante que, con el tiempo, el niño desarrolle una sensación de seguridad vinculada a su propia cama y a su habitación. De lo contrario, podría acostumbrarse a dormir únicamente en brazos o en la cama de sus padres, despertándose con frecuencia durante la noche al no encontrar esos elementos de seguridad. El niño debe quedarse dormido en el lugar donde se espera que pase toda la noche: su cama y su habitación.

Otras recomendaciones para niños y adultos

• Evite quedarse dormido viendo televisión, ya que actúa como un estimulante y dificulta un descanso adecuado.
• Evite tener televisores u otros dispositivos estimulantes en el dormitorio. Este espacio debe reservarse para dormir y, en todo caso, para actividades relajantes como leer o escuchar música suave o clásica.
• Evite comer en las horas previas a acostarse y, especial-mente, hacerlo en la cama.
• Reduzca el consumo de alimentos y bebidas estimulantes, especialmente en la tarde o noche, como la cafeína, refrescos con cafeína, café o chocolate.
• Procure que el dormitorio sea un espacio tranquilo: sin ruidos, con poca luz (idealmente oscuro) y con una temperatura agradable (ni muy fría ni muy caliente).
• Asegúrese de que la cama sea cómoda.
• La actividad física regular favorece el sueño, pero debe evitarse una o dos horas antes de acostarse.
• Mantenga horarios regulares para acostarse y levantarse, incluso los fines de semana y durante las vacaciones.
• Establezca una rutina antes de dormir, como bañarse, lavarse los dientes, ponerse el pijama o leer. Estas rutinas, y los horarios, son especialmente importantes en los niños.