Pittsburgh's Public Source
y La noticia de que los refugios de la zona de Pittsburgh se habían visto envueltos en una campaña nacional para deportar a niños migrantes a Guatemala hizo que abogados y asistentes sociales trabajaran sin descanso durante el fin de semana para bloquear las expulsiones.
Los abogados de Jewish Family and Community Services [JFCS], una organización sin ánimo de lucro que presta asistencia jurídica a refugiados, se enteraron el viernes por la noche de que la administración Trump tenía previsto deportar a Guatemala a unos 700 niños de todo Estados Unidos, incluidos hasta 10 de la zona de Pittsburgh.
El Gobierno de Estados Unidos había llegado a un acuerdo con Guatemala para expulsar a menores sin órdenes judiciales, lo que, según los abogados especializados en reasentamiento, es ilegal. Los abogados y el personal de JFCS, con el apoyo de la American Civil Liberties Union [Unión Americana de Libertades Civiles de Pensilvania], trabajaron frenéticamente en una situación en constante evolución hasta que un juez federal dictaminó el domingo que ningún avión con destino a Guatemala podía despegar, según la directora de operaciones de JFCS, Dana Gold.
Los niños locales son chicos y chicas de entre 15 y 17 años, y algunos no tienen familia en Guatemala, dijo Vic Walczak, director legal de ACLU-PA. Todos los niños están inmersos en algún tipo de proceso migratorio y ninguno tiene una orden definitiva de expulsión, añadió.
Todos los niños están asustados y no desean regresar a Guatemala, según Walczak y Gold.
«No sabemos de qué han huido, pero sabemos a grandes rasgos cuáles son sus historias», dijo Gold. «Sus historias son que no tienen padres… que han sido víctimas de tráfico o abusos que ningún ser humano debería sufrir».
La ACLU-PA estaba preparada para presentar una orden de restricción temporal el domingo por la tarde para detener las deportaciones de los niños migrantes que se refugian en la región de Pittsburgh. La organización retiró la solicitud en el último momento después de que una jueza de Washington D. C. confirmara que una sentencia que había dictado esa misma mañana, por la que se prohibían temporalmente las deportaciones de niños, se aplicaba en todo el país, dijo Walczak.
El Instituto Holy Family en Emsworth, el sábado 30 de agosto de 2025. Esta organización católica sin ánimo de lucro proporciona refugio a niños migrantes a través de un contrato con la Oficina de Reasentamiento de Refugiados, incluyendo a varios menores guatemaltecos que eran objeto de deportación por parte de la administración Trump durante el fin de semana del Día del Trabajo. (Foto de Quinn Glabicki/Pittsburgh’s Public Source)
La orden inicial fue el resultado de una denuncia presentada por el Centro Nacional de Leyes de Inmigración la madrugada del domingo, tras las denuncias recibidas durante toda la noche de que se estaba despertando, recogiendo y subiendo a aviones a niños en Texas y otras partes del país.
Al tratarse de una demanda colectiva, la orden extiende la protección a todos los niños guatemaltecos destinados a ser deportados en todo el país.
«Se trata de una extraordinaria elusión de los principios de protección infantil consagrados en nuestra legislación», afirmó Shaina Aber, directora ejecutiva del Acacia Center for Justice, que proporciona fondos a JFCS.
«Se supone que los niños deben comparecer ante un juez antes de ser expulsados del país, para que este evalúe si actúan por voluntad propia y se asegure de que no se les devuelve a una situación peligrosa».
El ICE, la Oficina de Reasentamiento de Refugiados y la Casa Blanca no respondieron inmediatamente a las solicitudes de comentarios el domingo por la tarde.
Durante una audiencia celebrada el domingo, Drew Ensign, el abogado del Departamento de Justicia que representa a la administración Trump, dijo que el Gobierno de Guatemala había solicitado que todos los niños fueran devueltos allí.
El ministro de Relaciones Exteriores de Guatemala, Carlos Martínez, dijo el viernes que el Gobierno está dispuesto a recibir a cientos de menores guatemaltecos que llegaron sin acompañantes a Estados Unidos y que se encuentran retenidos en instalaciones estadounidenses. El director del Instituto de Migración de Guatemala, Danilo Rivera, dijo que las repatriaciones se harían a cargo de Guatemala y serían una forma de retorno voluntario.
«Caótico», «frenético» y «estresante»
Varios de los niños locales están alojados en el Holy Family Institute, una organización católica sin ánimo de lucro que proporciona refugio a jóvenes migrantes a través de un contrato con la Oficina de Reasentamiento de Refugiados. El Holy Family Institute no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios el domingo por la tarde.
El ICE estuvo en Holy Family el sábado y el domingo por la mañana para llevar a cabo deportaciones rutinarias no relacionadas con la operación relativa a los jóvenes guatemaltecos, dijo Walczak. Los agentes federales también visitaron el refugio a principios de agosto, con el fin de hablar con los niños migrantes que se encontraban allí, según los defensores locales de los derechos de los inmigrantes.
A última hora del viernes, los niños guatemaltecos habían sido retirados de los calendarios judiciales, según los trabajadores de reasentamiento nacionales y locales.
Walczak dijo que se enteró de la situación a las 8 p.m. del viernes y de inmediato comenzó a hacer llamadas, coordinando con los abogados locales que representan a los niños alojados en Holy Family hasta la 1 a. m. del sábado.
El sábado por la mañana, los abogados de JFCS se dirigieron al Holy Family Institute para ponerse en contacto con sus clientes y recabar de forma preventiva declaraciones y testimonios bajo juramento que pudieran utilizarse en caso de que fuera necesaria una orden de restricción temporal.
A las 6:30 a. m. del domingo, los defensores de Pittsburgh creyeron que sería necesaria una orden de restricción temporal, dijo Walczak, quien se despertó con informes de que niños guatemaltecos estaban siendo trasladados en autobús a aviones en Texas y de que otros estaban siendo recogidos por todo el país.
Después de que la Oficina Federal de Reasentamiento de Refugiados (ORR) enviara cartas a los proveedores el domingo por la mañana indicando que los refugios debían cumplir con sus órdenes o enfrentarse a cargos civiles y penales, Walczak dijo que la ACLU-PA temía que el gobierno violara la recién firmada orden judicial de Washington D.C. (antes de que fuera confirmada a primera hora de la tarde) y comenzó a preparar una demanda en nombre de los niños de Holy Family.
El período de 36 horas fue «caótico», «frenético» y «estresante», dijo, pero no fuera de lo normal bajo la segunda administración Trump.
Tras una audiencia celebrada por la tarde en la que se confirmó que la orden del juez estadounidense se aplicaba a todos los estados, la ACLU-PA archivó su propia demanda, dijo Walczak.
Afirmó que la ACLU está vigilando atentamente cualquier movimiento que realice el ICE a nivel local.
«El trabajo no ha terminado en absoluto», dijo Gold tras la sentencia del domingo. «El trabajo continúa. Es como jugar un juego inútil. Nunca sabes lo que va a pasar a continuación… pero suponemos que van a seguir intentándolo por cualquier proceso o medio necesario».
El representante estadounidense Chris Deluzio, demócrata por Aspinwall, dijo en un comunicado que su oficina permanece en contacto con los abogados que representan a los niños migrantes.
«Hay muchas leyes que deben cumplirse para proteger la seguridad y los derechos procesales de estos niños vulnerables», afirmó. «Estoy siguiendo de cerca la situación y cualquier intento de infringir la ley o violar los derechos de estos niños en nuestra comunidad».
Walczak dijo que la administración Trump está «claramente violando » la ley contra la trata de niños, diseñada para proteger a los niños de cualquier daño. Afirmó que el hecho de que el Gobierno eluda el debido proceso «viola no sólo la letra de la ley, sino que viola claramente su espíritu», y puso como ejemplo el caso de una joven de 15 años acogida en Pittsburgh que no tiene familia en Guatemala. «Devolverla en esa situación, sin nadie que la acoja, la expondrá a un potencial tráfico de niños como ninguna cosa más lo haría».
«Es horrible pensar que el Gobierno esté dispuesto y sea capaz de jugar con la vida de los niños de esta manera».
Jamie Wiggan es subdirector de Pittsburgh’s Public Source y puede contactarse con él en jamie@publicsource.org.
Quinn Glabicki es reportero de medio ambiente y clima en Pittsburgh’s Public Source. Puede contactarse con él en quinn@publicsource.org y en Instagram @quinnglabicki.
The Associated Press contribuyó a este informe.
