Por Colleen Hammond
A medida que el contrato de arrendamiento del PNC Park se acerca a su vencimiento, un nuevo cartel en negro y dorado se alza sobre el Boulevard of the Allies en Grant Street con el grito de protesta
“¡Abandona el barco, Bob! Vende el equipo”.
El cartel y sus tres copias, ubicadas en el Strip, el West End y Mount Washington, forman parte de un esfuerzo creciente para instar al dueño de los Piratas, Bob Nutting, a ceder el control del equipo. Los cuatro carteles fueron “pagados por Zachary King”, un nativo de Pittsburgh y fanático de los Piratas que ahora vive en la ciudad de Nueva York.
“Él (Nutting) ha sido nuestra pesadilla durante tanto tiempo. Han sido 30 años de disparates”, dijo King.
Los Pittsburgh Pirates no respondieron a las solicitudes de comentarios el miércoles por la tarde. WTAE informó que el presidente Travis Williams emitió un comunicado que decía en parte: “Apreciamos la pasión de todos nuestros fanáticos y compartimos la decepción por cómo terminó la última temporada”.
Aunque la campaña de King comenzó como una broma entre amigos, rápidamente se convirtió en un movimiento que ha captado el corazón de cientos de vecinos de Pittsburgh.
“Los boicots de boletos y las campañas en internet simplemente no están funcionando, es hora de avergonzarlos”, dijo King en su solicitud de donaciones para los carteles.
El cartel dirige a los transeúntes al sitio web de Our Team Not His (Nuestro equipo, no el suyo), una campaña local dedicada a destituir a Nutting. “¡Exigimos que el béisbol ganador vuelva a Pittsburgh!” declara el sitio. Se describen a sí mismos como “un grupo de fanáticos frustrados y apasionados de los Pittsburgh Pirates cansados del interminable béisbol perdedor en nuestra gran ciudad”.
Zachary King, oriundo de Pittsburgh, lidera una campaña de carteles para presionar por la venta de los Pittsburgh Pirates. Foto: Zachary King.
En las últimas cinco semanas, King dice que ha recaudado más de $17,000 para la campaña contra Nutting y sigue aceptando donaciones. También están instando a las personas a asistir a la reunión de la Sports & Exhibition Authority del 12 de diciembre. La SEA es la propietaria del PNC Park y arrienda el estadio financiado por los contribuyentes a los Pirates. El contrato expira en 2030. Después de años de temporadas perdedoras, fanáticos como Gabe Mazefsky, de Forest Hills, decidieron que ya era suficiente y apoyaron a Our Team Not His. Mazefsky, un fanático de los Pirates de toda la vida, dijo que quiere ver un equipo ganador y próspero regresar a Pittsburgh.
“Todos mis primeros recuerdos de cuando era niño están relacionados con los Piratas. Muchos de ellos son recuerdos maravillosos… Por eso les pido, sinceramente, que vendan el equipo. Y pido a nuestros funcionarios públicos que los presionen para que lo hagan”, dijo Mazefsky en una carta abierta a Nutting el mes pasado que apareció en PublicSource.
Aunque los carteles puedan parecer una maniobra publicitaria exagerada, Mazefsky y sus compañeros están decididos a que los Pirates tengan éxito en el campo de juego y afuera.
“El rendimiento en el campo de juego afecta el retorno financiero para los contribuyentes. Un equipo que está en declive perpetuo no genera la actividad económica y los ingresos que un equipo ganador lograría”, dijo en la carta.
Durante los últimos meses, Mazefsky se ha convertido en un asistente regular de las reuniones de la Sports & Exhibition Authority, el organismo que administra los principales lugares deportivos de Pittsburgh.
El viernes, se presentó ante la junta, pidiendo una enmienda al próximo contrato de arrendamiento de los Piratas para el PNC Park que establezca requisitos de asistencia para el lugar.
La asistencia a los partidos de los Piratas ha tenido un notable descenso desde 2015, según un informe de la Oficina Fiscal Independiente del estado, y Mazefsky dijo que le preocupa que los Pirates estén dejando de ser un activo financiero para la ciudad y convirtiéndose en una carga continua.
King dijo que planea mantener los carteles hasta fin de año si recibe suficientes donaciones para sostener la campaña. “Los Piratas siempre han sido mi primer amor, y solo quiero que ganen anualmente”, dijo King.
Colleen Hammond es redactora de Next Generation Newsroom, parte del Center for Media Innovation en Point Park University. Contáctela en colleen.hammond@pointpark.edu. NGN es un servicio de noticias regional que se enfoca en la cobertura de gobierno y empresas en el suroeste de Pensilvania.
