Cuando Juan Antonio Lora tenía apenas 12 años, en su natal República Dominicana, soñaba con elaborar su propio vino. Imaginaba compartirlo acompañado de buena comida y disfrutar la alegría de quienes lo degustaran.
Hoy, a sus 65 años, ese sueño de infancia es una realidad. Tras jubilarse en 2024 de su exitosa carrera como gastroenterólogo en Pittsburgh, Pensilvania, Lora disfruta de una nueva etapa de vida como propietario de cinco acres de viñedo en el Valle de Uco, Mendoza (Argentina), dentro de la finca Casa de Uco Private Vineyards and Wine Resort, ubicada a los pies de la imponente Cordillera de los Andes.
Refucilo Winery Pittsburgh. Foto/Photo: Freddy Potoy Rosales
El inicio del sueño
Durante décadas, mientras ejercía la medicina, Lora recorrió distintos países en busca de inspiración. Francia, Italia, España y el reconocido Valle de Napa, en California, formaron parte de ese camino de exploración.
Hasta que un día, casi como quien descubre un tesoro, encontró el lugar que parecía hecho a su medida: Casa de Uco.
“Yo no tenía que estar todo el año trabajando el viñedo. Podía seguir ejerciendo como médico y decirles qué tipo de vino hacer, qué calidad quería. Así empezó todo”, recuerda con emoción.
Valle de Uco, Mendoza, Argentina (Foto/Photo: Refucilo Winery)
El nacimiento de Refucilo
En 2016, acompañado de su esposa Cecilia, viajó a Argentina y se enamoraron de la naturaleza, las montañas y los viñedos.
“Era un sitio donde yo podía comprar, no era una exageración de dinero por acre, y eso lo hacía posible”, rememora.
Ese mismo año adquirió su viñedo y, dos años después, fusionó su pasión por el vino con su deseo de compartirlo. En 2018 abrió las puertas de Refucilo, una enoteca ubicada en 907 Western Avenue, Pittsburgh, con la que coronó su sueño de infancia.
Cada año importa desde Argentina cerca de 15 mil botellas de vino. Una parte se vende directamente en la enoteca y el resto se distribuye en restaurantes de Pittsburgh y del Condado de Westmoreland.
Velero Refucilo en un viaje en el Caribe. / Refucilo sailboat in the Caribbean
El nombre Refucilo es un homenaje a su tío uruguayo, un apasionado del vino y la navegación.
“Tengo recuerdos maravillosos de navegar con él por el Caribe en su velero Refucilo”, cuenta Lora con una sonrisa.
De Dominicana a Pensilvania
El camino de Lora hasta llegar aquí comenzó en 1985, cuando emigró a Estados Unidos tras graduarse en Medicina en su país natal. Pasó por Connecticut, donde hizo un año de cirugía, y más tarde por Filadelfia, donde se formó en Medicina Interna y Gastroenterología en la Universidad de Pensilvania, título que obtuvo en 1993.
Tras seis años en Florida, finalmente se estableció en Pittsburgh, donde ejerció su profesión durante casi tres décadas. Llegó a la ciudad gracias a la recomendación de un amigo cardiólogo —a quien considera como un hermano— en un hospital del Condado de Westmoreland.
Valle de Uco, Mendoza, Argentina (Foto/Photo: Refucilo Winery)
Filosofía de vida
Mirando hacia atrás, Lora afirma que los sueños son personales y únicos. Su consejo es claro: hay que ponerse metas altas y luchar a pesar de los obstáculos.
“Cada vez que se vence uno, se gana fuerza para enfrentar el siguiente, hasta alcanzar las metas”, asegura.
Hoy, con Refucilo y su viñedo en Mendoza, Juan Antonio Lora es un ejemplo vivo de que la perseverancia y la pasión pueden convertir los sueños en realidad. Un sueño de niño que, con el tiempo, se transformó en vino, en legado y en propósito de vida.
Este artículo se publicó en la edición septiembre-octubre 2025 de Pittsburgh Latino Magazine.
Refucilo Pittsburgh by Caviwhat Productions
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