Caelin Grambau
Acompáñenos en una conversación con el alcalde de Etna, Robert Tuñón, que nos comparte sobre su herencia latina, su camino para convertirse en alcalde y sus esperanzas para el futuro de las comunidades latinas en Pittsburgh y sus alrededores. El municipio de Etna está ubicado en el condado de Allegheny, al otro lado del río Allegheny desde Pittsburgh.
Alcalde Tuñón, ¿cómo y cuándo llegó a Pittsburgh?
Soy nativo de Pittsburgh. Mi padre emigró a Estados Unidos con su madre, mi abuela, quien creció en condiciones de pobreza en Panamá. Ella crió a mi papá en Panamá, pero gracias a su inteligencia y perseverancia, obtuvo una beca para estudiar en la Universidad de Puerto Rico y eventualmente se convirtió en profesora en Cornell.
Después de ese logro, pudo traer a mi papá, quien vivía con sus abuelos en Panamá, a Estados Unidos. El sueño de mi papá era trabajar como ingeniero en el Canal de Panamá. Persiguió ese sueño y, una vez que obtuvo su licencia de ingeniero, se unió a Westinghouse, una empresa con una gran presencia en Pittsburgh.
Cuéntenos sobre su origen latino. ¿Influye en su trabajo?
Aunque soy hablante nativo de inglés y me siento completamente estadounidense, siempre he tenido un fuerte vínculo con Panamá, donde reside gran parte de mi familia. Esta dualidad cultural ha influido profundamente en mi vida. En mis primeros meses como alcalde, me sorprendió descubrir cuántas familias inmigrantes residen en Etna. He utilizado mi posición, que no considero de poder, sino de conexión, para ayudar a estas familias a integrarse y encontrar los recursos que necesitan. Lo que más me enorgullece de mi rol es poder usarlo para asistir a los demás, algo que hubiera deseado para mi abuela y mi padre en su momento.
¿Qué le llevó a buscar el cargo de alcalde de Etna?
Cuando me involucré en el servicio comunitario aquí, conocí a personas que han dedicado su vida a servir, algunas durante treinta o cuarenta años. Uno de ellos fue el alcalde Tom Rengers, quien se convirtió en mi mentor durante ese período inicial de impulsar cambios positivos en la comunidad, asegurándome de que nadie se quedara atrás.
Durante ese tiempo, Tom enfermó; luchó contra el cáncer durante muchos años, pero nunca dejó de trabajar ni de servir. En algún momento de ese viaje, se acercó a mí y me dijo: “No estoy seguro de si te gustaría postularte para alcalde, pero creo que encajarías muy bien”. Esa conversación me marcó profundamente. Cuando el puesto quedó vacante tras su fallecimiento, sentí tanto la responsabilidad como la oportunidad de continuar con su legado de liderazgo y dedicación a la comunidad.
¿Cuáles son sus planes de futuro para Etna?
Estamos trabajando en el desarrollo de una biblioteca pública en Etna. Las bibliotecas han evolucionado bastante, pero siguen siendo espacios públicos vitales que cuentan con personal, financiación y recursos para la comunidad. En la primera semana de julio comenzaremos la construcción. El servicio público se trata de crear lugares para las personas, y un espacio físico y duradero que trascienda generaciones es una transformación signifi cativa que sabía que el alcalde Rengers quería ver, y hemos podido lograrlo.
¿Qué le diría a la comunidad latina local? ¿Qué impacto
cree que pueden tener los latinos en la región?
Mi consejo sería que nunca oculten quiénes son, que nunca dejen de lado de dónde vienen, que nunca oculten su identidad cultural y que siempre celebren y exalten a quienes les rodean. Siempre abogaré por criar a sus hijos de una manera que los mantenga conectados con su identidad, su herencia y su cultura. Y cuando sientan las presiones de nuestra sociedad, no permitan que esas presiones les cambien. Mantenerse fiel a uno mismo es fundamental para integrarse y prosperar sin perder la esencia de nuestra cultura.
Este artículo se publicó originalmente en la edición impresa de Pittsburgh Latino Magazine.
