Gustavo Salcedo
En un año marcado por desafíos económicos y sociales, la Pittsburgh Hispanic Development Corporation (PHDC) ha logrado consolidarse como una pieza clave en el desarrollo de la comunidad latina en la región metropolitana de Pittsburgh. El Informe Anual 2024, recientemente publicado, ofrece una mirada clara y alentadora al impacto tangible que esta organización está teniendo en cientos de familias, emprendedores y trabajadores que buscan construir un mejor futuro en esta ciudad.
Durante el 2024, PHDC ayudó a lanzar 55 nuevos negocios a través de su programa de incubación empresarial, lo que representa un aumento del 30.95% con respecto al año anterior. De estos nuevos emprendimientos, 34 fueron fundados por mujeres, una cifra que refleja el fuerte compromiso de la organización con el empoderamiento femenino y la equidad de género. El apoyo brindado a los emprendedores fue integral: más de 350 servicios especializados fueron ofrecidos, abarcando desde asesoría legal y financiera, hasta la creación de marcas, diseño de logotipos, obtención de seguros y permisos, e incluso desarrollo de sitios web. Uno de los ejemplos más inspiradores es el de “Pupusas y Antojitos Helen”, un negocio de comida que pasó de ser un sueño a una realidad gracias a la orientación, capacitación y financiamiento recibido por parte de PHDC.
El área de vivienda también fue un frente fundamental de trabajo para la organización. En 2024, PHDC asistió a 445 personas en la búsqueda de vivienda digna y accesible. El número de unidades rentadas creció un 55.9%, y el 86.4% de los beneficiarios se encuentra dentro de la categoría de bajos ingresos, lo que evidencia la urgencia de atender la vulnerabilidad habitacional de la comunidad. Beechview y Brookline fueron los vecindarios con mayor demanda, y los grupos más atendidos fueron brasileños, venezolanos y mexicanos.
El empleo es otro pilar del desarrollo económico en el que PHDC enfocó sus esfuerzos. Este año, la organización logró conectar a 105 personas con nuevas oportunidades laborales, duplicando las cifras del año anterior. Desde 2019, 239 personas han conseguido empleo gracias a este programa. PHDC colaboró con 67 empleadores y estableció vínculos con tres sindicatos locales, organizando dos ferias de empleo —una en primavera y otra en otoño— que ofrecieron a los participantes la oportunidad de interactuar directamente con reclutadores, entregar sus currículums y conocer diversas opciones profesionales. Además, se brindaron servicios de traducción, asistencia en la preparación de solicitudes y orientación para entrevistas, ayudando a superar barreras lingüísticas que muchas veces limitan el acceso a mejores empleos.
La labor de PHDC no se limita al ámbito económico. A lo largo del año, la organización facilitó la participación de más de 25 emprendedores en eventos culturales y comunitarios como World Square, Taco Fest, Brazil Day Festival y el Día de los Muertos. También promovió la celebración de fechas emblemáticas como el Día de la Independencia de México y Centroamérica, el Cinco de Mayo y el Día de Reyes, fortaleciendo así los lazos culturales y la visibilidad de la comunidad latina en Pittsburgh. Estas iniciativas no solo celebran la diversidad, sino que también abren espacios de comercialización y conexión para los negocios locales.
El crecimiento de la comunidad latina en Pittsburgh es evidente y necesario para el desarrollo económico de toda la región. El trabajo de PHDC permite integrar de manera efectiva a esta población al tejido social y productivo de la ciudad, generando beneficios compartidos. Como expresa su director ejecutivo, Guillermo Velázquez, “Creemos en el poder de nuestra comunidad y en su capacidad para transformar la ciudad. Cada donación, cada hora de voluntariado, y cada nueva empresa hispana es un paso hacia un Pittsburgh más equitativo y próspero”. Para conocer más sobre esta labor o sumarse como donante o voluntario, se puede visitar el sitio web http://www.phdcincubator.org. La misión de PHDC continúa: transformar sueños en realidades y fortalecer la presencia latina con acciones concretas, resultados medibles y un profundo sentido de comunidad.
