Desde la medicina hasta el mercado inmobiliario y el liderazgo empresarial, tres latinas han construido su camino en Pittsburgh con determinación, preparación y una profunda conexión con sus raíces. Lo han hecho en otro idioma, dentro de una cultura distinta y en entornos altamente exigentes. Sus trayectorias no solo hablan de éxito profesional, sino de identidad, comunidad y propósito.
En esta edición, Pittsburgh Latino Magazine presenta las historias de la doctora
Johanna Vidal-Phelan, la agente inmobiliaria Ella Serrato y la ejecutiva y coach de liderazgo Nayli Russo. Tres caminos distintos que convergen en una misma idea:
el talento latino no solo se adapta, también lidera y transforma.
Liderazgo médico con rostro humano
Johanna Vidal-Phelan MD, MBA, FAAP, CHIE
Cuando se le pregunta quién es, la doctora Johanna Vidal-Phelan no comienza hablando de cargos ni de títulos. Empieza por lo esencial:
“Soy mamá de dos niños varones y son mi orgullo”. Esa experiencia personal, asegura, la ha convertido en una mejor pediatra y en una mejor líder.
Hoy dirige el Instituto de Niños de Pittsburgh (The Children’s Institute of Pittsburgh), una institución con más de cien años de historia dedicada a la atención pediátrica especializada. Desde allí participa en decisiones estratégicas que impactan a miles de familias, sin perder la cercanía con la realidad cotidiana de pacientes y profesionales de la salud.
Nacida y criada en Carolina, Puerto Rico, supo desde los 13 años que quería ser pediatra. La inspiración vino de su propio médico, quien vio en ella un talento que merecía ser cultivado. Décadas después, reconoce que su logro es también el resultado del esfuerzo de generaciones anteriores. Es la primera doctora en su familia materna y lleva consigo las enseñanzas de su abuela sobre respeto propio y determinación.
Su paso de la práctica clínica al liderazgo no fue casual. Después de años atendiendo a familias en momentos difíciles, sintió la necesidad de influir en decisiones que trascendieran la consulta. Estudió administración en salud y comenzó a ocupar espacios donde, muchas veces, era la única mujer latina en la mesa.
“Mi perspectiva como pediatra, como puertorriqueña y como mujer es una voz importante”, afirma. Su liderazgo también está marcado por su experiencia como madre de un joven con autismo, una vivencia que, dice, transforma su manera de tomar decisiones y de entender las necesidades de otras familias.
A pesar de su responsabilidad institucional, insiste en mantenerse cercana. “Cuando salgo de la oficina estoy en el supermercado como todo el mundo”. Es su forma de no perder el contacto con la comunidad a la que sirve.
Construir hogar en otro idioma
Ella Serrato, Agente inmobiliaria / Realtor
Ella Serrato refleja la experiencia de muchas mujeres migrantes que redefinen su camino profesional a partir de las necesidades familiares. Llegó desde Bogotá con formación en ingeniería de sistemas y experiencia en tecnología, pero fue la búsqueda de equilibrio entre trabajo y maternidad lo que la condujo al sector inmobiliario.
Con dos hijas pequeñas, necesitaba una carrera flexible que le permitiera generar ingresos sin renunciar a su presencia en casa. El mercado inmobiliario le ofreció esa posibilidad, aunque no estuvo exento de desafíos. El idioma fue uno de los principales obstáculos. Hablar y negociar en una segunda lengua requiere valentía y perseverancia.
Recuerda un comentario que cuestionó su forma de expresarse en inglés. Le dolió, pero no la detuvo. Al contrario, la impulsó a prepararse aún más. Con el tiempo, su constancia dio frutos. Hoy, como agente de RE/MAX Select Realty, ha sido reconocida entre los principales agentes hispanos del país.
Sin embargo, lo que más valora no son los premios, sino el impacto humano. “No hay nada más gratificante que entregar las llaves a una familia”, afirma. Para ella, cada cliente representa una historia y una oportunidad de acompañar sueños.
Desde su experiencia, comparte una convicción clara: no hayque esperar el momento perfecto para comenzar. Preparación, disciplina y confianza en la propia historia son suficientes para avanzar.
Estrategia, visibilidad y liderazgo consciente
Nayli Russo, Coach de Liderazgo / Leadership Coach
La historia de Nayli Russo está atravesada por la reinvención. Venezolana, radicada en Pittsburgh desde hace casi dos décadas, llegó a Estados Unidos siendo farmacéutica, pero tuvo que comenzar desde cero. Trabajó como au pair mientras validaba sus estudios, un proceso que la llevó a descubrir una nueva vocación: el liderazgo organizacional.
Durante su maestría en negocios encontró su verdadera pasión. “Me enamoré del liderazgo”, recuerda. Más adelante ingresó a los Piratas de Pittsburgh, donde su ascenso fue rápido hasta convertirse en vicepresidenta con responsabilidades estratégicas y de recursos humanos.
En un entorno dominado históricamente por hombres, aprendió que el talento también necesita visibilidad. Recuerda un episodio en el que fue excluida de una reunión estratégica compuesta solo por hombres. En lugar de dudar de su capacidad, pidió ser incluida. Y lo logró.
Esa experiencia marcó su enfoque profesional y dio origen a su programa “Latinas Innegables”, dirigido a mujeres que buscan avanzar en estructuras que no siempre fueron diseñadas pensando en ellas. Para Russo, el liderazgo no es un título, sino una responsabilidad que exige preparación, valentía y autenticidad. Desde su empresa Russo Leadership, ella se plantea como misión, fortalecer el desempeño organizacional mediante el desarrollo de líderes que puedan pensar con claridad, actuar con decisión y liderar con integridad bajo presión.
En lo personal, destaca la importancia del apoyo familiar. Reconoce que equilibrar maternidad y carrera requiere una red sólida.
“Es imposible hacerlo sola”, afirma con honestidad. Su mensaje es directo: no permitir que otros definan los límites propios. La confianza, sostiene, es una herramienta que también se construye.
Tres trayectorias distintas, un mismo mensaje: el talento latino en Pittsburgh no solo construye carreras exitosas,
sino también comunidad, oportunidades y futuro.
